現在人們常說的貧血主要是西醫的概念，建立在具體的血液分析數據上。而在中醫學的基本理論裡面，只有「血虛」的說法。不少人因此將之對等，並把麵色不好、頭暈目眩、腿軟乏力、嘴唇及指甲蒼白，並伴有耳鳴、心悸、健忘、失眠和月經不調等表現的「血虛」症狀用來判斷貧血，這種做法是不夠準確和全面的。
臉色不好可能跟自己先天形成的膚色或面部的毛細血管分佈有更大的關係，也可能與抽菸、熬夜等不良習慣有關。而有些人經常不吃早餐，同樣也會有頭暈、目眩、腿發軟的症狀，不一定與貧血有關。
是否貧血，查一查血常規就知道
如果懷疑自己貧血，應先到醫院確診，最有效的做法是紮手指或靜脈抽血，檢查血常規。一般在平原地區，成年男性的血紅蛋白低於120克每升，紅細胞數低於4.5×1012個每升或紅細胞壓積低於42%；成年女性的血紅蛋白濃度低於110克每升，紅細胞數低於4.0×1012個每升或紅細胞壓積低於37%，就可診斷為貧血。
如果檢查結果顯示你的相關參數低於上述指標，你就可能患有貧血。貧血有多種類型，除了最常見的缺鐵性貧血之外，還有巨幼細胞性貧血、地中海貧血、再生障礙性貧血、溶血性貧血、純紅細胞再生障礙性貧血，以及繼發性的或者惡性的腎性貧血、白血病或脾功能亢進等引起的貧血等。指標若出現異常，患者一定要到血液病專科進一步確診，查明屬於何種病因的貧血，才能進行針對性的治療。
中醫「補血」與西醫貧血治療是兩回事
如果僅憑臉色不好就判斷自己貧血，而尋求貧血治療，顯然是不對的。只有真正患有貧血的人才需要用藥治療。此外，中醫針對氣血不足等症狀，往往強調「補血」，但跟西醫的貧血治療不同。中醫的補血往往與補氣、補陰、補陽、補腎這些概念聯繫在一起，很少單純補血。而西醫的貧血治療是個嚴謹的醫學術語，特指針對不同性質的貧血症所採用的病因性治療方法。但若本身不貧血，或者患有貧血症又沒分清屬於哪一類型就盲目服用補血藥物，輕者浪費資源和金錢，重則會耽誤病情，甚至導致某些併發症的發生。
有些病人過度補鐵，導致腹痛或腹瀉等消化系統症狀，而患有高血壓、糖尿病的患者，若亂服人參、當歸、阿膠一類的補血藥，則有可能加重原有疾病。因此，一定要在醫生的指導下使用補血藥。
食療有助血虛患者康復
中醫血虛與西醫的缺鐵性貧血在語言上有一定的共同之處。對於那些輕度的貧血病人，尤其是月經偏多且血紅蛋白偏低，查出缺鐵性貧血又有「血虛」症狀的女性，可以配合食療滋補來糾正或預防：食用含鐵量豐富的食物，如海帶、紫菜、蘑菇、黑木耳、蛋黃、豆製品、動物內臟、豬血、肉類等；烹調用具應選擇鐵制炊具，鐵鍋的鐵是一種無機鐵，極易為人體吸收和利用；維生素C和食用醋均能促進食物中鐵的吸收，應注意補充含維生素C豐富的食物，如橘子、西紅柿、大棗及新鮮蔬菜等；適當選擇鐵強化食品，對隱性缺鐵病人來說是一種較好的治療方法。較常用的鐵強化食品有橘鐵粉和巧克力鐵；注意飲食的葷素搭配，可提高植物性鐵的吸收。